Se celebra en el afluente del Río la Plata. Es una tradición en el municipio de Toa Alta . Se premia al que traiga la chopa más grande.

Temprano en la madrugada llegan decenas de pescadores diestros y menos diestros, adultos, jovenes, mujeres, y niños al Coliseo Lauro Dávila para inscribirse en el torneo de pesca de los peces que más abunda en las aguas dulces y salobres de Pueto Rico, La Tilapia Mozambica, o chopa.

Ese pez lo sembró el Departamento de recursos naturales para eliminar un alga que cubría los ríos y ahora crece en abundancia, así que en la época de cuaresma y durante 11 años, viene celebrándose ese festival.

No hay límites. Lo que se pesque se come el mismo día en el lugar. Se filetea, se come frito y se hace caldo. El organizador del festival es el Sr. Rafael Martínez.

Los pescadores que provienen de toda la sila regresan con su ensarta de peces, no solo de chopas, sino guabinas, róbalo, anguilas y camarones, hacen el pesaje de las chopas y luego a comer. Se comen con guineos  verdes hervidos.

La meta es traer la chopa más grande viva, Recibe un premio de $400, el segundo de $100, para el que llevase la ensarta de peces más grande  y el tercer premio de $100 para el que llevase el pez más grande que no fuese chopa.

El récord de la chopa más grande pescada en el festival es de 5 libras y tres cuartos.

La bióloga marina Iris Corujo señalo que las chopas pueden pesar 6 libras. . La cientifica explica que el pez es oriundo de Africa y se trajo a Puerto Rico en la década del 40 para controlar las algas en los canales de riego.

Los aficionados a la pesca con sus culebrillas, lombrices de tierra, camarones y guábaras los  que le sirven de carnada,  van río  abajo con sus anzuelos a eperar que piquen las chopas.

El alcalde de Toa Alta Rafael Lápez Gonzales,  indicó que el festival cumple con el propósito de dar a conocer su municipio y a fomentar el turismo interno además de enaltecer y orgullecer a los toalteños. Además la actividad fomenta la unión familiar.

Rosita Marrero
El Vocero
26-3-2001