La Nochevieja, como es llamada en España, víspera de Año Nuevo o simplemente Año Nuevo, en algunos países hispanohablantes, es la última noche del año en el calendario gregoriano, comprendiendo desde 31 de diciembre hasta el 1 de enero (día de Año Nuevo). Desde que se cambio al calendario Gregoriano en el año 1582, se suele celebrar esta festividad, aunque ha ido evolucionando en sus costumbres y supersticiones. A veces el cambio de año era acogido con temor y acritud, pero desde principios del siglo XIX, la Nochevieja se suele celebrar con unos rituales alegres y jocosos.

 Tradiciones en la víspera de Año Nuevo

Son innumerables las tradiciones y las supersticiones que se manifiestan por todo el mundo en relación a esa noche. La música y los fuegos artificiales acompañan las fiestas y reuniones sociales, forma común en que se lleva a cabo la celebración. La costumbre más extendida es brindar con cava o sidra tras las 12 campanadas.

Al igual que realizar diversos rituales que hacen algunos creyentes para que el año que viene sea bueno y positivo en todos sus aspectos.

 Alemania

En Alemania, las fiestas son habituales en la víspera de Año Nuevo (Silvester). Los fuegos artificiales son muy populares, y los realizan tanto a nivel individual como municipal. Cada año Berlín hospeda una de las más grandes celebraciones de Nochevieja de toda Europa, con más de un millón de personas. El punto más importante es la Puerta de Brandenburgo, donde a medianoche se concentran los fuegos artificiales. Los alemanes reciben el Año Nuevo con un vaso de sekt (vino espumoso alemán) o champagne.

Desde 1972, cada Nochevieja, varios canales de televisión retrasmiten una comedia corta en inglés (grabada por la televisión de RFA en 1963) titulada Dinner for one. Una frase del sketch, “el mismo proceder de todos los años”, se ha convertido en una expresión en Alemania.

Bleigießen (vertido de plomo) es otra de las costumbres, que mezcla adivinación con las formas hechas con plomo fundido introducido en agua fría. Otras acciones consisten en tocar un deshollinador o frotarse la frente con ceniza para atraer la buena suerte y la salud. Se comen rosquillas de mermelada con y sin licor. Por último, es tradición comer cerdo relleno de mazapán.

 Argentina

En Argentina, la noche de Año Nuevo se celebra con una cena que reúne familiares y amigos. Los platos tradicionales son el asado argentino, o platos fríos como el vitel tonné, la pavita rellena, sándwichs de miga y piononos. Como postre, el pan dulce, turrones, frutas secas, mantecol y postres helados.

A la medianoche, se brinda con sidra o champán y, sobre todo en los barrios, se suele salir a la calle a tirar pirotecnia y brindar con los vecinos. En la madrugada, después de los festejos familiares, es común que los jóvenes acudan a fiestas para celebrar el nuevo año. Las discotecas y las calles de los centros turísticos se colman de personas hasta el amanecer. Se suelen realizar fiestas en las calles, en todos los puntos del país; se cortan las mismas para el tránsito y se sacan parlantes desde las casas.

Debido a que la celebración es durante el verano austral, es una costumbre reciente de muchas familias recibir el año nuevo en centros turísticos de la costa atlántica.^[3]

 Brazil

En Río de Janeiro, hay fuegos artificiales y conciertos durante todo el litoral de la ciudad. La congregación principal, sin embargo, tiene lugar en la playa de Copacabana. A comienzos del año 2011 al 2012, los fuegos artificiales en Copacabana duró 16 minutos y contó con la participación de alrededor de dos millones de espectadores. Sin embargo, en el mismo partido, el Río recibido la Guía de Viajes Mundial, el premio para la fiesta de Año Nuevo más en el mundo. En São Paulo, la Avenida Paulista concentra fuegos artificiales y actuaciones musicales. El 31 de diciembre de 2008, el partido reunió 2,4 millones de personas, incluyendo más de 100.000 turistas eran. Antes, durante la tarde del 31 de julio, la ciudad acoge cada año la carrera de San Silvestre con un recorrido de 15 km, sin pasar por el centro de la ciudad. En Fortaleza, el principal espectáculo de fuegos artificiales tiene lugar en el sitio de Praia de Iracema. De 2009 a 2010, había 1,1 millones de espectadores en la fiesta.

 Colombia

Es una fiesta tradicional que se procura celebrar en familia. Regularmente las familias reunidas esperan al son de la música, el aviso en la radio de que el año ha terminado. En la Costa Caribe es muy común escuchar la versión vallenata de "Faltan Cinco pa' las doce", la canción "Año Nuevo" de la "Billo's Caracas Boys" y en todo el país el considerado himno popular de la fecha "El Año Viejo" del colombiano Crescencio Salcedo. Al llegar las doce, la familia se saluda, dándose buenos deseos y luego van a las calles para saludar a vecinos y amigos. Algunas personas acuden a agüeros como comer doce uvas antes de las doce campanadas pidiendo un deseo por uva, o bien dar la vuelta a la manzana con una maleta simbolizado un año nuevo lleno de muchos viajes, así mismo, es usual vestir ropa interior de color amarillo para atraer la buena suerte. También existe la costumbre, sobre todo en los barrios populares y de clase media, de elaborar y quemar el "Año viejo" un muñeco de trapo al que se le incorporaban cohetes y otros artefactos con base de pólvora sin embargo han sido prohibidos para evitar accidentes. La víspera de año nuevo es una de las fiestas más importantes del país, evoca un tiempo festivo y alegre en el cual las familias y amistades estrechan sus vínculos. En la costa Caribe y en el valle del cauca se suelen hacer las típicas "Pachangas" o "Verbenas", fiestas de calles donde algunos vecinos sacan a la calle los equipos de sonido llamados "Pick-Ups" para que en toda la calle los vecinos escuchen y bailen sin cesar. En el interior del país, se acostumbran las cenas en familia acompañadas con música y un buen trago y el primero de enero se hace el popular paseo de Olla como tradición, es un paseo en el cual se llevan implementos de cocina usualmente a un rio o a la playa y se cocina en compañía de la familia. También en el centro de el país se dan celebraciones entre las familias y reuniones festejando el fin del año. En el municipio de Turbaco Bolívar las personas comparten en familia, se realizan durante 5 días (desde el 28 al 1 de enero)las fiestas de Toros, la gente suele salir por las calles al faltar pocos minutos para la medianoche.

 Costa Rica

En Costa Rica, hay varias costumbres y supersticiones que se han generalizado a través de los tiempos, pero mayormente las familias y amistades, se reúnen alrededor de las 9 p.m. hasta la 1 ó 2 de la mañana del día siguiente. Durante ese lapso, las familias se deleitan cenando, comiendo carne asada, tamales, tomando vino, otra bebida alcohólica o café y justo antes de los 12 de la media noche, todos hacen el conteo para gritar: "¡¡¡Feliz Año Nuevo!!!" Después todos salen en los barrios a felicitar el año a sus vecinos y hay juegos de pólvora en todo el país.

Es costumbre sintonizar la emisora Radio Reloj para escuchar la cuenta regresiva, y al ser las doce se escucha el Ave María y se canta la canción "El año Viejo" de Tony Camargo. Las personas reunidas se dan el saludo y se desean lo mejor para el año que recién inicia.

 Ecuador

La tradición más popular cuando llega la medianoche, es quemar un monigote o año viejo que representa el año que termina. La costumbre está popularizada en todo el país. Los viejos son quemados a las 00:00 horas del 1 de enero en las calles de las ciudades, frecuentemente con bastante estruendo (pues es común que se rellene a los viejos con petardos) y luego todo esto es seguido por una cena y festejos. Tiempo atrás se fabricaba a los monigotes con prendas usadas rellenas de aserrín o papel periódico, ahora se lo fabrica principalmente con madera, cartón, y papel, y en los últimos años en Guayaquil se ha hecho costumbre la construcción de monigotes gigantes y muy elaborados que llegan a medir algunos diez metros. Se realizan concursos para elegir el mejor monigote, principalmente en las ciudades de Quito y Guayaquil. Y se hacen presentaciones en vivo con juegos pirotécnicos a lo largo de todo el país. Es muy común durante el 31 de diciembre en especial en las zonas populares que los hombres se disfracen de "viudas" y pidan dinero en las calles a los autos que transitan, acompañados de bailes y palabras picarescas representando así el agravio que siente la “loca viuda” por la próxima partida de su esposo, en este caso el año que esta por terminar. Todo esto al compás de música generalmente tropical. En las casas se tiende a armar un lugar donde se colocan a los monigotes o años-viejos, ambientados en escenas jocosas, para que la gente los vea. De los monigotes se tiende a colgar carteles con frases sobre los personajes elegidos. Esta tradición tiende a reunir a los barrios y familias, ya que los monigotes son armados por las personas del hogar o del barrio al igual que la ambientación que se les da.

Otras costumbres poco menos popularizadas son:

• Leer un testamento donde se hace recuento de los propósitos para el nuevo año o se leen todos los infortunios (como cábala para alejar lo malo).
• Colocarse un billete de alta denominación en el zapato derecho para tener dinero o a su vez se sostiene el billete durante la hora cero para tener dinero todo el año.
• Usar ropa interior de color amarillo si se quiere suerte y una de color rojo si se quiere suerte en el amor.
• Sacar una maleta y correr con ella toda la manzana.
• Comer doce uvas doce minutos antes de que acabe el año, una por cada mes para tener abundancia en los doce meses.
• Se acostumbra a cenar con toda la familia reunida, el plato especial por lo general es cerdo o pavo.
• En el brindis de la cena se acostumbra a brindar por las buenas acciones de los presentes.
• Mientras es quemado el monigote algunas familias acostumbran a saltar sobre la hoguera para traer la suerte en el año venidero.
• Para la quema del año viejo en la capital, Quito y muchas otras partes del país como Guayaquil, muchos acostumbran a sintonizar una dial en la radio muy particular en el que se da la cuenta regresiva para la hora cero. Ejemplos de Diales muy populares para la ocasión son Radio Cristal y Radio Tarqui.

 España

En España, la tradición de Nochevieja más extendida es la de las doce uvas, aunque se piensa que tuvo sus orígenes en Elche, en 1909, año en el que unos vitivinicultores de la comarca alicantina del Bajo Vinalopó la iniciaron para dar salida a un excedente de cosecha, realmente está documentada al menos desde diciembre de 1897. Consiste en comerse una uva cada campanada que da el reloj de la Puerta del Sol, en Madrid, a las 12 de la noche el día 31 de diciembre, antes, claro, acompañada con una buena cena en reunión de toda la familia. Se dice que quien no coma las 12 uvas antes de que terminen las campanadas tendrá un año de mala suerte.

De unos años a esta parte, se ha puesto también de moda llevar ropa interior roja: bragas, calzoncillos, una liga, etc.

Cada ciudad de España tiene un lugar particular para recibir el Año Nuevo. Allí se reúnen miles de personas frente a un reloj centenario. Después de las 12 campanadas, ya en el año nuevo, es muy común felicitarse el año con todos los familiares de la cena y llamar a, todos los que están fuera. Por esta razón, las líneas telefónicas quedan colapsadas durante varios minutos después de la entrada del Año Nuevo. Luego se brinda con champán, cava o sidra.

Este evento se retransmite en directo por la televisión. Los españoles, desde sus casas, esperan el momento de la primera campanada para comer las doce uvas, 36 segundos antes de la medianoche. Se come una uva cada tres segundos, una por cada campanada. Previamente, antes de las campanadas, baja una bola metálica del reloj y suenan cuatro cuartos.

En la Nochevieja de 1989, la locutora de Televisión Española Marisa Naranjo se equivocó y anunció como cuartos lo que en realidad ya eran las campanadas, dejando involuntariamente a muchos españoles sin poder comer las uvas.^[7] Este incidente, muy comentado en la prensa y recordado desde entonces, fue atribuido por la presentadora a diversos problemas de organización de TVE, que, al no disponer ese año de un balcón en la Puerta del Sol, hizo la retransmisión desde una habitación sin vistas ni sonido del reloj, usando un pequeño televisor, y sin ensayo previo ni antelación suficiente.

Además de las campanadas y de las doce uvas, es muy típico en muchos municipios de España, la recepción del Año Nuevo mediante el encendido de grandes hogueras.

También en la ciudad de Coín (Málaga), Pamplona, El Viso del Alcor (Sevilla), en Nájera (La Rioja), Lebrija (Sevilla) y Casariche (Sevilla) existe una costumbre que ya va siendo tradición de disfrazarse en esta fecha, pudiendo ver el casco antiguo lleno de personas disfrazadas poco después de las campanadas.

Hay que añadir que desde hace unos años se celebra en Salamanca la Nochevieja Universitaria el último jueves antes de las vacaciones de Navidad. Esta celebración tiene sus orígenes en un grupo de compañeros de la facultad que decidieron tomar las 12 "uvas" en forma de gominolas en la Plaza Mayor de Salamanca a las 00.00, ya que el día de Nochevieja (31 de diciembre) cada uno de ellos estaría con sus respectivas familias en sus ciudades y no podrían celebrarlo juntos. Esta 'tradición' se está extendiendo por toda España y todas las ciudades quieren celebrarla. Oficialmente se celebró por primera vez en 2008 en Salamanca, en 2009 en Zamora, y de nuevo en Salamanca en 2010. Se debe saber que, en 2010, a pesar de que la fiesta oficial era en Zamora tuvo más éxito la fiesta salmantina.

 Honduras

En Honduras se acostumbra mucho estar en familia con una cena la cual tradicionalmente es un pollo o un pavipollo relleno, también están los tamales y torrejas, el ambiente muy alegre con los niños reventando toda clase de cohetes y juegos piroctécnicos para la hora 00:00 AM se acostumbra reventar el "muñeco" o "pichingo" del cual tiene varios temas muchas veces de algún personaje famoso o polémico que se dio en ese año y se realiza en cada barrio y colonia del país donde todos los vecinos salen a ver quemar el "muñeco" del cual está relleno de cohetes, morteros etc. Y después de que se termino toda la gente empieza a darse abrazos después casi siempre se realiza la cena de acción de gracias agradeciendo todo lo que tuvieron y luego hay fiesta para empezar el nuevo año y esperando al año nuevo, acto seguido, fuego artificiales y brindis.

 Italia

Las lentejas de Año Nuevo

Los italianos llaman «Notte di Capodanno» a la última noche del año. Lo más habitual es ir a una fiesta en alguna discoteca o quedarse en casa con un grupo de amigos o familiares. Pero antes de salir a celebrar el Año Nuevo no puede faltar el típico plato de lentejas durante la cena.

Talismanes de la suerte

Otra costumbre en vísperas de Año Nuevo muy arraigada es regalar a las mujeres lencería de color rojo para que tengan suerte el año siguiente. En Roma y Nápoles, al llegar las doce de la noche, tiran los trastos viejos para comenzar el nuevo año con buen pie. La tradición dice que se deben tirar los trastos (que a veces son muebles enteros) por la ventana justo después de las doce, pero ahora está prohibido.

 México

En últimos años ha cobrado popularidad entre la gente el emplear la ropa interior de color rojo para atraer el amor y ropa interior amarilla para atraer el dinero duurante la nochevieja, claramente promovidas por los fabricantes de ropa para estimular las ventas. Hay quienes salen con una maleta a la puerta de la casa dando un pequeño recorrido por la calle donde habita, con la ilusión de tener la suerte de salir de viaje el año que entra.

En este país hay muchos ritos y creencias que prometen un buen año (principalmente con salud, dinero y amor); entre las más populares, además de las otras dos anteriores, existe la creencia de poner un pequeño borrego de plástico detrás de la entrada principal de una casa durante las primeras horas del año para atraer dinero, así como el usar la ropa interior al revés con los mismos desos de suerte. También es común encontrar en los mercados tradicionales perfumes, mezclas de semillas, limpiadores de piso y brujos y especialistas en temas como tarot y signos del zodiaco haciendo las famosas "limpias"; todo esto con fines de, según los vendedores, atraer un año con prosperidad.

La cena de vísperas de año nuevo es muy variada, desde pavo al horno, Pozole Rojo o Verde (Pollo o Puerco), Romeritos, Lomo, Bacalao, Pierna de Cerdo y Ensalada de Manzana (centro del País), en el norte del país se acostumbra el Cabrito, la fritada, así como la carne asada y pastel de carne. En la región sureste se opta por pastas dulces con fruta, comúnmente llamada "Sopa de Coditos" y el Sandwichón (mezcla licuada de jamón, queso, pimiento morrón y mayonesa con sus capas de pan blanco).

Los "brindis" se hacen con sidra o champaña, dando gracias por el año anterior, y deseando que tengan éxito en el nuevo

Es muy común el abrazo con las personas cercanas como símbolo de cariño y las desconocidas como muestra de amistad.

Después de la cena es costumbre que salga una persona a la calle a encender algunas luces o prender fuegos artificiales (llamados comúnmente "cohetes"), y luego ir a festejar con los amigos a alguna discoteca o casa con una mesa abundante de alimentos.

En algunos lugares del sur de la república mexicana suelen hacer un muñeco con trapos viejos y fuegos artificiales (representando el año que concluye) que lo queman a las 00:00 horas de la medianoche en lo que se llama la "quema del Año Viejo".

Algunos lugares con costa, se acostumbra salir después a ver el primer amanecer del año desde el mar.

También es común en algunas familias hacer la "cuenta regresiva" y en el momento de contar "0" (que son las 12.00 de la noche) se comienza a reventar globos de colores, ya sea que estén en el suelo o pegados en la pared, para tener suerte en el año que entra; o bien, sentarse y volverse a parar en cada campanada, para el mismo fin. En México también se acostumbra comer las doce uvas por cada campanada (una tradición traída de España), por lo que también es una alternativa a las últimas creencias mencionadas.

 Perú

En Perú, la ropa interior a llevar debe ser de color amarillo y del revés. Es común igualmente la elaboración de muñecos, normalmente con rostros de personajes que "dañaron el año viejo" (siempre estos personajes dieron que hablar en los medios de comunicación), éstos, además que son fabricados a mano, llevan dentro de sí, objetos que se dejaron de usar en el año viejo, además de fuegos pirotécnicos que adornan en el momento que se quema el muñeco. Actualmente estos "muñecos" son fabricados de cartón, para aquellos que no tienen tiempo de hacer uno a mano, también suelen llevar en una de sus manos el calendario del año anterior. Esta celebración suele estar acompañada de fuegos artificiales (los populares "castillos", estructuras de madera o "caña" llenos de artefactos pirotécnicos). No obstante, son muchas culturas que viven en el Perú y las costumbres antes mencionadas se llevan a cabo en las ciudades, con mayor presencia en la capital Lima, por lo que existen diversas formas de pasar el año nuevo en las provincias de este hermoso país, motivo por el que el turismo crece en estas fechas.

En las provincias, por ejemplo Cuzco, se suele rodear a las 12 de la media noche la plaza principal en círculos, en donde participan turistas y por lo que es un gran atractivo tradicional turístico de esta ciudad.

 República Dominicana

Muchos Dominicanos acostumbran a festejar de manera familiar, en casa de algún pariente, suelen divertirse bebiendo cervezas, aunque la costumbre es tomar vinos, sidras y champán. En cuanto a la comida, se come tradicionalmente cerdo, pavo o pollo asados con telera, pasteles en hojas, arroz, y otros platos típicos de la cocina Dominicana. También es usual, luego del "Cañonazo", esperar los momentos antes del amanecer bailando y escuchando música en algún hotel, discoteca o lugar publico. También es una costumbre de muchos ver la salida del sol en la playa junto a todos los amigos.

 El Salvador

Al igual que la Navidad, las mujeres generalmente a tempranas horas del día comienzan los preparativos de la cena de Nochevieja, a los salvadoreños les gusta comer y celebrar a lo grande, también se acostumbra a vestirse con ropa de "estreno" así como en la nochebuena, se acostumbra a pasarla en familia incluso muchas personas viajan desde todas partes el mundo sobre todo de Norte América y así pasar la última noche del año unidos como en viejos tiempos; tradicionalmente se come pavo en la cena sin embargo la mayor parte de las familias suelen comer gallina, panes con pollo o tamales. Los niños, jóvenes y algunos adultos, pasan la noche "reventando cohetes" o bailando especialmente en aquellos municipios que en estas fechas celebran sus festejos patronales, se organizan bailes en plazas públicas, centros nocturnos inclusive en cantones donde celebran después de la media noche; generalmente se dejan los cohetes más grandes para justo las 12 de la noche a la vez que se escucha la canción "Faltan cinco pa´las doce", se comen como costumbre las 12 uvas que representan 12 deseos para que se cumplan el próximo año. El 1 de enero muchos salvadoreños se van a las diferentes playas y centros turísticos del del país.

 Uruguay

En Uruguay, los festejos de fin de año comienzan al mediodía del 31 de diciembre; cuando las empresas que laboran culminan su horario. En edificios de la Ciudad Vieja y Centro, donde se concentran muchas oficinas en Montevideo, se tiran papeles del año desde las ventanas festejando la culminación del año laboral. También se tira agua a los transeúntes, de modo que hay que estar atento, esto principalmente en la Ciudad Vieja. Posterior a ello, la cita montevideana es en el viejo Mercado del Puerto, donde se concentran miles de ciudadanos a brindar por el año que se va y la llegada del nuevo. Champagne, sidra, cerveza y el particular Medio y medio de Roldós son los tragos del uruguayo para levantar las copas. Acompañando con típicas parrilladas, música popular y amigos.

La noche viene acompañada de clásicos asados, chancho, chorizos, morcilla, chinchulines, etc. Sobre las doce de la noche se ilumina el cielo con miles de fuegos artificiales que el pueblo hace sonar. Y recibiendo ya el nuevo año, las fiestas de todos los estilos, desde cumbias, candombe, murgas y rock en diferentes y variados rincones de la ciudad; concentrando la mayor variedad de alternativas, la Ciudad Vieja, el Parque Rodó y Pocitos.

Otra tradición es la de tirar un balde lleno de agua desde el balcón para tirar las energías negativas y dar la bienvenida al nuevo ciclo.

Se acostumbra las cena con la familia extendida para, luego de la medianoche, continuar la jornada en fiestas particulares o en las calles, por ejemplo.

En zonas costeras como en las ciudades de Colonia del Sacramento o Carmelo es muy común que un gran número de habitantes concurran a la playa después de las 12 de la noche, y seguir los festejos allí con música, bebida y fuegos artificiales, lo que supone una gran fiesta de particular atractivo para los turistas que buscan diversión en estas fechas del año.

 Venezuela

En Venezuela también es tradición comer las doce uvas. Igualmente, se conserva la tradición de usar prendas a estrenar con ropa interior de color rojo para atraer la buena suerte y amarilla en año bisiesto, un Bolívar en la mano para la abundancia y también salir a la puerta de la casa o pasear por la urbanización con una maleta para augurar buenos viajes en el año nuevo. Todo esto, durante las doce campanadas que se suelen escuchar por radio o en las iglesias y justo antes de El cañonazo y el himno nacional. Al igual, se oyen las típicas canciones "El Año Viejo" de Crescencio Salcedo y popularizado por Tony Camargo, "Faltan cinco pa' las Doce" de Néstor Zavarce y "Año Nuevo" por la banda venezolana Billo's Caracas Boys, acompañadas por el poema de Andrés Eloy Blanco "Las Uvas del Tiempo". Todas en la popular Radio Rumbos segundos antes de las campanadas y los fuegos artificiales. Un brindis con champaña no puede faltar y algunos, con un anillo de oro dentro de la copa. También está la cena familiar en una mesa abundante de alimentos, principalmente una sopa de lentejas para traer abundancia, las conocidas hallacas, ensalada de gallina, entre otras, así como salir a desear el "feliz año" a los amigos y vecinos, y entre los más jóvenes, luego de los rituales familiares, salir a bailar en discotecas.

La llegada de "las 12" o el año nuevo, en Venezuela, principalmente en el centro del país, es llamada también "El Cañonazo" dado que antiguamente la llegada del 1 de enero era anunciada por el sonido de uno de los cañones del cuartel San Carlos, sonido que invadía la antigua Caracas anunciando a sus ciudadanos la llegada de un nuevo año.

Algunas personas suelen hacer un muñeco con trapos viejos, pólvora y gasolina (representando el año que concluye) que lo encienden a las 12 de la medianoche en lo que se llama la quema del Año viejo. Con ello se pretenden borrar los malos recuerdos dejados por el año viejo para recibir con alegría el año nuevo.