El 7 de mayo de 1880 se creó la Ley de Puertos, que define esta zona, como el espacio de las costas y fronteras marítimas del territorio español que baña el mar es su flujo y reflujo, en donde son sensibles las mareas y las mayores olas de los temporales. Esta zona marítimo terrestre se extiende también por las márgenes de los ríos hasta el sitio en que sean navegables o se hagan sensibles a las mareas.

Por vitud del Artículo VIII del Trato de París y la Ley Foraker esta zona fue cedida a los Estados Unidos. Más tarde en 1917 de acuerdo al Acta Orgánica, la zona marítimo terrestre quedó bajo el dominio del Estado Libre Asociado, para ser administrada a beneficio del pueblo de Puerto Rico. En 1972 surge la Ley Orgánica que crea el Departamento de Recursos Naturales, al cual se le da la responsabilidad de la vigilancia y conservación de esta área de gran valor estético, ecológico y turístico.

IMPORTANCIA DE LA ZONA MARITIMO TERRESTRE:

Es un recurso valioso porque:

* Es el encuentro entre el mar y la tierra donde están localizadas las comunidades biológicas más importantes de nuestro país.

* Esta zona posee una alta concentración de nutirentes que benefician la fauna y la flora que habita este lugar.

* En ésta área podemos observar la presencia de arrecífes rocosos y coralinos de gran valor que sirven de criaderos a una gran diversidad de peces y funcionan como barreras contra el oleaje, creando playas propicias para la recreación.

* En este lugar encontramos los manglares que sirven de: amortiguadores contra las catástrofes naturales, refugio de vida silvestre, criaderos de vida marina, áreas de pesca y como filtros naturales para la purificación de las aguas.

*En esta franja podemos observar a poca distancia las dunas o montañas de arena, que nos protegen contra el oleaje fuerte de las tormentas y huracanes, proveyendo la seguridad a nuestras vidas.

*La zona marítimo terrestre incluye también las hermosas playas que significan tanto para el turista que viene a solearse y a disfrutar de esta fuente de recreación, a la misma vez que atraen la atención de toda la comunidad isleña.

*En este lugar podemos notar la presencia de estuarios y las lagunas costaneras de incalculable valor ecológico.

*Las aguas de esta zona sostienen una gran diersidad de especies marinas y de vida silvestre, algunas mde ellas en peligro de extinción(ej tortugas marinas, pelícanos)

*Cerca de esta área podemos observar la presencia de industrias que se dedican a la pesca y enlatado de algunas especies marinas como por ejemplo el atún

*La riqueza de este lugar, provee los requisistos básicos para que por muchas décadas se hayan establecido las viviendas de gran número de la población.

* En esta zona se realizan la mayoría de las actividades sociales y económicas del país, tales como: comercio internacional, turismo, plantas eléctricas, zonas portuarias.

*Para los antiguos pobladores como para los presentes la zona marítimo terrestre significa un medio de comunicación con el exterior.

*Esta área es de gran interés para la educación e investigación científica, debido a que facilita el estudio de las consecuencias del flujo y reflujo de las aguas en los sistemas marinos y terrestres.

PROBLEMAS QUE AFRONTA ESTA ZONA

1. La contaminación causada por las descargas de desperdicios provenientes de los municipios y las industrias.

2.Los derrames de petróleo que tanto daño ocasionan a la costa y sus habitante.

3.Los desperdicios sólidos arrojados en las playas que tanto afean y deterioran este hermoso ecosistema.

4.La excesiva sedimentación afecta la salud de las comunidades ecológicas de ésta área y su efecto se ve en la mortandad de algunas especies marinas.

5.La invasión de terrenos por personas que ignoran las posibles consecuencias que puede tener esta actividad en la ecología del sistema.

6.La erosión costanera por causas naturales o producto de la intervención del hombre.

7.La eliminacióm de un alto porcentaje de nuestras dunas en el pasado

8.La destruccióm de los habitad de alungas especies que anidan en la zona.

9. El desarrollo económico y social pobremente planificado también repercute en nuestro medio ambiente.

Tomado de Documentos:
Departamento de Recursos Naturales
9-04