| El Bosque
Estatal de Maricao fue creado mediante proclama el 22 de
diciembre de 1919, boletín administrativo #159.Este ha sido el
único bosque de terreno alto creado por proclama.
Los
terrenos del Bosque Estatal de Susua fueron adquiridos en 1935
por la entonces Administración de Reconstrucción de Puerto
Rico (PRRA) Que posterior mente paso a ser DRNA. Este bosque se
encuentra en la zona de vida de bosque húmedos subtropical.
Cubre una extención
territorial de 10,569 cuerdas o 4,159 hectares y se encuentra en
la porción oeste de la Cordillera Central, en una zona de alta
pluviosidad. Está ubicao entre los municipios de Sabana Grande
y Maricao en dos segmentos separados. La elevación varía
desde 150 metros hasta 900 metros sobre el nivel del mar.
Siguiendo la carretera 120, que atraviesa el Bosque se pueden
observar varios cortes de relieve que dejan al descubierto
interesantes formaciones verdeazuleadas de serpentinita, una
roca muy quebradiza de origen orgánico (ígnea) del cual se
deriva el 85% de los suelos de la región. Este bosque ofrece
bellísimas vistas paronámicas, en días claros y despejados
puede verse hasta la isla de Mona.
Clima:
La precipitación promedio
en el Bosque es alta, alcanzando 2,396 mm (94 pulgadas). Los
meses de mayor precipitación durante el año son agosto,
septiembre y octubre. Enero y febrero son los meses más secos.
La temperatura media es de 21grados Centigrados(72F)
Vegetación:
Se han distinguido cinco
asociaciones de vegetación agrupadas en tres zonas
bioclimáticas de vida:Bosque Húmedo subtropical (32.9%),
bosque muy húmedo subtropical (65%) y bosque montano bajo
(1.9%) Es el bosque que tiene mayor diversidad de especies de
plantas (Padron 1972-97)
Maricao reúne tres
condiciones que lo hacen único entre los bosques de Puerto
Rico: su clima, que se encuentra en menos del tres porciento de
la Isla; los bien aereados suelos de serpentinita que permiten
una ráida escorrentía y su estado de prístima conservación
que contrasta contundentemente con las áridas áreas adyacentes,
fuertemente intervenidas y pobladas. Por esto, en el Bosque
Maricao encontramos una vegetación exuberante, muy divesa y con
el más alto grado de endemismo para el país. En este bosque
tienen sus nacimientos los ríos Guanajibo y Río Grande de
Añasco, con sus respectivos atributos. Estos ríos son de vital
importancia en el suministro de agua hacia las poblaciones
del oeste de Puerto Rico.
Fauna:
Se han registrado 60
especies de aves de las cuales 29 son endémicas. El falcón de
sierra, el zumbadorcito de P R, reinita del bosque enano y el
San Pedrito, son especies endémicas que habitan en el Bosque.
El zumbadorcito se encuentra en peligro de extinción.
Flora:
Este bosque ostenta la más
alta diversidad vegetal en la isla (unas 1,141 especies de
plantas de las cuales 368 especies alcanzan tamaño de árbol,
unas 108 especies de orquideas, 22 especies de Bromelias, 174
especies de helechos. De las 128 especies de plantas endémicas
en PR, 23 se encuentran en Maricao. El higuero de sierra y la
orquidea (Craniccis ricartili), son dos especies de plantas
endémicas y en peligro de extinción que se encuentran en el
bosque. Es el único bosque estatal donde ocurre la asosicación
vegetativa de camitillo (Micropholis chrysophylloides) y de
caobilla (Podocarps coriaceus) único conífero natural de P R
sobre terreno de serpentina.
Además de las especies
silvestres, hay varias plantaciones importantes de caoba (Swietenia
mahogani), Eucalipto , Pino hondureño y María. Este último ha
sido reportado como utilizado por el Falcón de sierra para
construir sus nidos. Algunas de estas plantaciones están
permitiendo que bajo su follaje se restablezca nuevamente la
vegetación natural del bosque.
Actividades recreativas en
el bosque: caminatas por las veredas, contemplación de vistas
panorámicas, observación de aves y fotografía de la
naturaleza. Puede visitar La Torre de Piedra y el Vivero de
Peces de agua dulce.
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