AGUA SUBTERANEA DE PUERTO RICO
CICLO HIDROLÓGICO EN PUERTO
RICO
Cuevas submarinas de Isabela
(VIDEO)
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¿Que es el agua
subterranea? ¿Que es un acuífero? Un acuífero es cualquier formación geológica que contenga o pueda contener agua y rinda suficiente caudal a un pozo hincado dentro de éste. El término suficiente caudal es relativo, ya que donde el agua sea un recurso escaso se podría interpretar de 5 a 10 galones por minuto o cualquier formación geológica que rinda hasta 100 galones por día a pozos individuales. El Departamento de Recursos Naturales define legalmente que un acuífero es cualquier formación geológica que contiene y transmite o puede contener y transmitir, agua subterránea. ¿ De donde proviene el agua subterránea? El agua subterránea, al
igual que el agua en los ríos, quebradas, manatiales y lagos, tienen su
origen en la lluvia que cae abundantemente sobre Puerto Rico. Una
parte de la lluvia se infiltra a través de los poros de del terreno
atraída hacia el centro de la tierra por la fuerza de gravedad. Las rocas
bajo la superficie contienen poros y fracturas que varían en tamaño y
abundancia. estas rocas, o formaciones se conocen como acuíferos.
Un acuífero es esencialmente un depósito para almacenar agua
bajo la superficie. La cantidad de agua que puede almacenarse depende del
tamaño y densidad de los poros o fracturas en las rocas. Los acuíferos normalmente están formados de "fondo" por rocas impermeables. A medida que el agua se infiltra en el subsuelo los poros de material que forma el acuífero se saturan. La "zona saturada" aumenta el nivel a medida que el acuífero recibe más "recarga". El nivel superior de la zona saturada se conoce como el "nivel o mantofreáico"(fig3) ¿ Cuanto agua subterránea se usa y quien la usa en Puerto Rico? El agua subterránea se usa en Puerto Rico principalmente para riego en la agricultura, para consumo humano en fábricas e industrias. Investigaciones del Servicio Geológico Federal indican que en 1980 se usaban cerca de 246 millones de galones por día (MGD) du agua subterránea en lsla. Se estima que el uso aumenta en promedio cerca de 250 MGD. Esto constituye cerca del 24 por ciento del total de uso de agua en Puerto Rico, incluyendo el agua usada en plantas hidroeléctricas. El uso y la importancia del agua subterránea varian con la zona de la Isla. A lo largo de la costa norte el agua subterránea provee cerca del 20 por ciento del agua para el abasto del sistema de Acueductos. En la costa sur, cerca del 50 % de los abastecimientos de uso público provienen de pozos profundos. La agricultura constituye el principal usuario de agua subterránea en la isla. En 1980 cerca de 100MGD de agua proveniente de pozos se utilizan en la agricultura. Datos recientes indican que está calidad puede haber disminuido al reducirse la produción y riego de la caña de azúcar. El uso doméstico constituye el segundo renglón de importancia. Los acuíferos proveen cerca de 81MGD de agua para usos en el hogar. Las actividades
industriales representan extracciones de carca de 50 MGD, mayormente para
usos en proceso químicos y alimenticios. La industria farmacéurtica
constituye la principal usuaria fabril de agua subterránea en la Isla. Tomado de Documentos:
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ROCAS BAJO LA SUPEREFICIE DE LA TIERRA
La cantidad de agua que puede almacenarse depende del tamaño y densidad de los poros o fracturas en las rocas. En materiales como el aluvión y grava los poros pueden ocupar hasta el 30 por ciento del volumen total (fig. 2 a 2b). Las rocas calizas debido a que se disuelven con facilidad, pueden contener cabidades y conductos de gran tamaño que aumentan la porosidad (fig2c) |
¿Donde se encuentran los principales depósitos de agua subterránea en Puerto Rico? Los acuíferos más importantes en
Puerto Rico de encuentran a lo largo de los Valles de la costa norte y
sur de la Isla (fig6) . Existen también acuíferos en las costas este y
oeste, así como los valles interiores de Caguas, Cidra y Cayey, su
importancia es menor comparada con los acuíferos del norte y sur. Las rocas calizas de la costa norte fueron depositadas a través de millones de años en una serie de formaciones geológicas. A medida que los residuos marinos se depositaron, cataclísmos geológico (volacenes, alzamientos, hundimientos) ocurrieron en el área del Caribe y Puerto Rico. Estos eventos permiten diferenciar los depósitos en una serie de capas a las cuales se les han dado nombres realcionados a pueblos y puntos en la zona. La mejor área para estudiar estas capas es el sector de Barceloneta. En esta zona se han hecho perforaciones en las capas geológicas que nos permiten distinguirlas con bastante presición. Los estudios han demostrado que las capas calizas forman dos acuíferos separados con distintas características. Ambos acuíferos son muy productivos y almacenan grandes cantidades de agua. Las dos capas superiores, denominadas "Caliza de Aguada" y " Caliza de Aymamón" forman el acuífero "llano" y "freático". Estas dos tienen un espesor combinado que promedia 600 pies en los valles. Am medida que se extienden hacia el sur, su espesor se disminuye hasta la superficie. Ambas capas están inclinadas cerca de cinco grados de la vertical debido a un movimiento sísmico hace millones de años que levantó el centro de la Isla. Estas inclinaciones permite que el agua que se infiltra en las rocas se mueva hacia el norte hasta descargar en el Océano Atlántico. El acuífero llano de la costa norte provee más de 50 MGD de agua para usos industriales., agrícolas, domésticos. Los pueblos de Dorado, Vega Alta y Manatí dependen casi exclusivamente de agua del acuífero llano para uso domésticos e industriales.. Un gran número de indutsrias en el área, principalmente farmaceúticas, obtienen el agua para sus procesos industriales del acuífero llano. El acuífero profundo o "artesiano" de la costa norte está formado por rocas de la "Caliza Lares" y la "Caliza Montebello"(parte del la caliiza del Cibao). La capa superior formada por la Caliza del Cibao ocurre a profundidades que exceden 1,000 pies bajo la superficie en los valles cerca de la costa. Contrario a las demás formaciones que son mayormente carbonato de calcio, la parte superior de la caliza Cibao contiene hasta un 60% de barro impermeable. La presencia del barro hace que las rocas en la Caliza Cibao sean impermeables en algunas zonas. Donde las rocas son impermeables el agua no penetra hacia las capas inferiores de la Caliza Montebello y Lares. La impermeabilidad no permite que el agua que se infiltra hacia las calizas inferiores fluya hacia la superficie. esta condición permite la acumulación de aguas en las Calizas Lares y Montebello a niveles que exceden el nivel freático del acuífero llano y en algunas áreas, en nivel de la superficie de la tierra. La elevación del nivel hidrostático en el acuífero por encima de la capa impermeable (denominada confinadora) crea las condiciones artesianas que ocurren en sectores de la costa norte. El acuífero artesiano provee más de 6MGD para usos industriales y domésticos en el áreas del Cruce Dáviala Como resutaldo del desarrollo en el área, las presiones artesianas han disminuido notablemente a través de los años. Los acuífeos calizos de la costa norte además de los acuíferos aluviales de las costas del sur son de gran importancia,Depósitos conteniendo aluvión y grava ocurren a lo largo de los valles de la costa sur desde las inmediaciones de Maunabo hacia el oeste hasta los valles de Yauco y Guayanilla. Los depósitos más profundops y productivos ocurren desde Salinas hasta Ponce. En esta zona, el espesor del aluvión alcanza hasta 600 pies. de profundidad. Los acuíferos en la costa sur proveen más del 25MGD de agua para riego, industrias y usos domésticos. La mayor parte de los abastecimientos de agua de los pueblos de Guayama, Salinas, Santa Isabel y Juana Díaz provienen de aguas subterráneas para riego. El desarrollo de nuevos cultivos de frutos y vegetales depende al presente del riego por goteo utilizando agua subterránea. Problemas que existen con las aguas subterráneas en Puerto Rico: Extracción excesiva: Un acuífero, al igual que un lago o cualquier depósito de agua, mantiene el nivel constante mientras las extracciones (bombeo) no excedan la descarga. Durante la sequía, la cantidad de agua que se extrae de los acuíferos excede la recarga que proveen la lluvia y ríos. A lo largo de la costa norte, en los sectores de Dorado, Manatí y el Cruce Dávila, las extracciones del acuífero llano durante la sequía exceden la recarga. A consecuencia del bombeo excesivo los niveles freáticos han bajado esas areas. Al umentar la profundiad de la superficie de la tierra al nivel freático, la energía requerida para bombear el agua aumenta., incrementando los costos de operación de los pozos. La reducción por los niveles freáticos también puede ocasionar que en las costas el agua del mar penetre el acuífero, contaminándolo con agua salada. Varios sectores de acuíferos del norte y del sur están al presente afectados por intrusión salina. Contaminación de las aguas subterráneas: La contaminación de las aguas subterráneas es uno de los problemas más recientes y significativos que amenazan este importante recurso. Investigaciones recientes indican que 350 pozos, cerca de 115-20 por ciento resultaron positvos en análisis orgánicos. Se han identificado ocho áreas que han sido designadas como focos de contaminación prioritarios. estos son Barceloneta, Guayama,Vega Alta, y Patillas., donde la contaminación consiste en la presencia de compuestos orgánicos tóxicos en el agua subterránea. Se han encontrado pozos contaminados en Ponce, Juana Díaz, Comerio, Caguas y San Juan. Los contaminantes principales encontrados incluyen solventes orgáncios, mayormente Tricioroetileno (TCE) Tetracloroetileno (PCE) y Tetracloruro de Carbono (CCL4). Estos solventes son utilizados principalmente en la industria, aunque algunos son usados en el hogar y negocios pequeños. La mayor parte de los removedores de grasa contienen estos compuestos., los cuales han sido clasificados como peligrosos y carcinógenos. Han detectado además plagicidas y
residuos de plagicidas en varios pozos en la costa norte y sur. La
emigración de estos compuestos a través del subsuelo hasta el manto
freático es un proceso que puede tardar años. estos contaminantes
tiene el potencial de afectar la calidad de las aguas subterráneas en
forma imprevista en cualquier momento. Manejo de las aguas subterráneas: En Puerto Rico se aplican una serie de Leyes federales y locales que reglamentan el uso, desarrollo, manejo y conservación de las aguas subterráneas ha procedido sin ningún orden de planificación o científico. El Departamento de
Recursos Naturales es la agencia principal responsable por el manejo de
las aguas subterráneas. La ley de Aguas de Puerto Rico( Ley 136 del 3
de junio de 1976) delega esa agencia la responsabilidad de implementar
los reglamentos necesarios para el "aprovechamiento, uso y
conservación de las aguas. 1.Un sistema de permisos y franquicias para el hincado de pozos y uso de las aguas subterráneas. 2.
Autorización
para designar como"áreas críticas" incluyendo acuíferos,
aquellas zonas donde los recursos de agua pudieran verse afectados por
demandas excesivas de contaminación. Al nivel Federal la EPA es
la entidad responsable por reglamentar el uso y manjeo de las aguas
subterráneas. EPA delega en las agencias locales la implementación de
programas cactuales que responden a las siguientes leyes: c-Ley de Conservación y Reclamo de recursos(RECRA)- reglamenta el manejo de los desperdicios sólidos y tóxicos. delegado a la JAC d-Ley de Minería de 1977- Reglamenta la protección de las aguas subterráneas contra efectos adversos de las operaciones mineras. Otra ley realcionada con la consevación de las aguas subterráneas el La Ley se susbtancias Tóxicas de 11976(controla la producción y disposición de sustancias tóxicas. En US Gological Survey, División de recursos de agua lleva a cabo investigaciones sobre los recursos de agua subterraáea de Puerto Rico. Operan redes de monitoriadas de niveles freáticos, estudios periódicos sobre calidad de aguas subterráneas. Tomado
de Depto
Recursos Naturales de Puerto Rico
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