|
La Casa Roig, hoy día museo de la UPR en Humacao, albergó a
una de las familias más importantes de la región.
El arquitecto checo Antonin Nechodoma diseñó la casa inspirado por Frank Lloyd Wright. especial / Dennis RiveraPor
Mónica Hechavarría / end.mhechavarria@elnuevodia.com
Humacao, municipalidad ubicada al sureste de Puerto Rico, se convirtió en las primeras décadas del siglo XX en la principal
ciudad de esa región y en un importante centro agrícola con
abundante producción de azúcar y tabaco. La ganadería y la pesca también le dieron notable impulso a la llamada Ciudad
Gris.
Allí edificó el comerciante Antonio Roig Torrellas la famosa casa que lleva su nombre y que en la actualidad es museo de la
Universidad de Puerto Rico (UPR) en Humacao.
En opinión de Teresa Brigatti, directora del Museo Casa Roig, “el vínculo entre la casa y la influyente familia Roig está muy
presente en la memoria de todos los humacaeños. Fue, y aún
es, una familia que manejó una gran red de actividades económicas que beneficiaron significativamente la vida de los
habitantes de esta región de la Isla”. Sin embargo, asegura
Brigatti, el gran valor histórico, artístico y arquitectónico que posee la Casa Roig supera esas fronteras regionales.
De don Antonio Roig, la historia apunta que nació en Mayagüez en 1860 y que fue hijo de un inmigrante catalán y de una dama
mayagüezana, dijo Brigatti. De recursos limitados, aprendió el
oficio de dependiente, que ejerció para varias casas de comercio del País. Con el tiempo, se colocó como empleado de
don Jorge Bird Arias, en Fajardo, lo que le dio la oportunidad de recorrer el litoral este, donde conoció a la señorita Eulogia
Guzmán Toro, de la alta sociedad, con quien contrajo nupcias en 1886, agregó la directora.
Con el modesto capital que le habían generado sus ingresos y con los abundantes bienes de su esposa, montó el
establecimiento conocido como Casa Roig en 1888, según Brigatti. En lo sucesivo diversificó sus inversiones y adquirió
varias centrales azucareras del oriente de la isla, entre estas El
Ejemplo en Humacao, Juncos en el pueblo homónimo y Mercedita en Yabucoa. En 1905 fundó la compañía de bienes
raíces Solitaria Land Company y en 1922 el Roig Commercial Bank.
Construida entre 1919 y 1920 Una vez reconocido por las altas esferas de la sociedad puertorriqueña de principios de siglo como uno de los suyos, don Antonio decidió que era hora de construir una vivienda
digna de su familia, indicó la directora del Museo. Aprovechó la
presencia en la Isla del arquitecto checoslovaco Antonin Nechodoma y le encomendó el diseño y construcción de su
residencia. Influenciado por el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright, Nechodoma construyó entre 1919 y 1920 una
estructura en el estilo Escuela de la Pradera. Ésta tiene dos pisos en hormigón armado y madera que se levantan sobre un
podio. Su planta es de forma cruciforme, siendo el volumen corto de dos niveles.
La Casa Roig, apunta Brigatti, es una excelente muestra de la introducción de la corriente modernista (caracterizada por
diseños funcionales, simples y que integraban el elemento naturaleza) a la arquitectura residencial en Puerto Rico, y se trata de los pocos ejemplos del estilo Escuela de la Pradera
que aún se conservan en el País, así como la única estructura diseñada por Nechodoma en la región sureste de la Isla.
“Otro factor muy importante para la Casa Roig es el alto grado de integridad que aún conserva el inmueble, lo que
lamentablemente no comparte con otras estructuras diseñadas por el arquitecto Nechodoma en Puerto Rico (residencias
Korber, Benítez y Georgetti, ésta última demolida hace varias décadas)”, agrega.
El diseño de la casa sigue una línea horizontal que se enfatiza por la proyección de los techos y terrazas. Otras características
de la arquitectura de Frank Lloyd Wright que Nechodoma adopta son las ventanas continuas de vitrales. Nechodoma añade el diseño de mosaicos de formas geométricas y colores
vivos. Estos diseños geométricos de mosaicos y vitrales estaban inspirados en la flora y fauna. Los pisos y plafones de
la casa están cubiertos de madera oscura.
Don Antonio Roig falleció en 1933 y su esposa en 1956. Luego, la casa permaneció deshabitada hasta que la Sucesión Roig la
transfirió a la UPR de Humacao con el propósito de que la restaurara y conservara para establecer en ella un museo y centro de difusión cultural.
Según Brigatti, los arquitectos Otto Reyes Casanova y Thomas Marvel llevaron a cabo la rehabilitación de la estructura (de
1983 a 1989) y la UPR Humacao ha cumplido con el compromiso contraído con la Sucesión Roig.
En el museo se realizan actividades culturales, educativas y talleres para niños. Próximamente se ampliará su planta física
al rehabilitar la estructura colindante, que se conocerá como
Casa Roig Sur (la estructura sirvió de residencia a Agripino Roig, hijo de Antonio Roig Torrellas). Este espacio alterno
permitirá diversificar la oferta de actividades y de exhibiciones
|
`
