En el 1812 se fundó el primer ayuntamiento constitucional por virtud de la Contitución de las Cortes de Cádi, y su primer alcalde Don José González.

Se deslinda de Añasco en el 1820 y en el 1825 se deslinda de las Villas de Mayagüez y San Germán, comenzando un nuevo deslinde de la población de Lares.

El actual nombre de San Sebastián fue reconocido en el 1869. Según aparece en el siguiente texto:"...que durante algún tiempo al usar los documentos oficiales, el nuevo nombre de San Sebastián que se pide para dicho municipio, se añadan la palabras
"antes Pepino".

Su nombre original fue San Sebastián de las Vegas del Pepino ya que se encuentra localizado en las vega de los río Culebrinas y Guatemala y había unos matorrales conocidos como Pepinos.

Los pepinianos fueron parte valiosísima dentro de todo el plan de sublevación para que se lograra la independencia de Puerto Rico bajo el régimen colonial español en el Siglo XIX. Además, los pepinianos demostraron gran gallardía revolucionaria durante y después de la lucha desatada en el pueblo del Pepino, ese recordado 24 de septiembre de 1868.

Cuando los revolucionarios recibieron la orden de retirada, luego de aceptar que les sería imposible por momento tomar el pueblo, el pepiniano Venancio Román quedó atrapado ante el fuego de las milicias españolas. En vez de rendirse y dejarse apresar decidió batirse con el enemigo.

Otro pepiniano, Castro Santiago, también murió en la batalla desarrollada en la plaza. Como resultado de los hechos del Grito murieron en combate cuatro revolucionarios, seis heridos y siete prisioneros.El gobierno español desató una incansable persecución contra todo aquel que participó en el Grito, arrojando un saldo de cuatro muertes adicionales y 551 encarcelamientos.

El régimen español en Puerto Rico estaba decidido a eliminar todo vestigio. Siguiendo esta misión penetró cuanto rincón le creaba sospecha. Es así que deciden invadir el hogar de los Méndez en el barrio Hato Arriba. Se topan con la esposa de Francisco José Méndez quien junto a sus hijos estaba comprometido con la lucha de la independencia puertorriqueña. Doña Ana Martínez Pumarejo les respondió tácitamente; "Mi esposo e hijos están en la revolución; búsquenlos allí; ya que no pueden hallarlos en las faldas de las mujeres."

Documentos oficiales del régimen español ubican a Pepino como uno de los pueblos de la zona oeste donde desde años antes del Grito ya se estaba conflagrando para hacer la revolución. En Pepino, además de arengarse para la libertad también se fabricaban balas, labor que le correspondió a José Tirado Extremera, y se fundó una de las más importantes juntas revolucionarias.

El 13 de agosto de 1898, a las once de la mañana, se oyeron en la población de San Sebastián estampidos de cañones, y más tarde ruido de fusilería; eran los ecos del combate que se estaba librando a orillas del Río Guacio (hoy Río Grande) entre las tropas españolas y las norteamericanas. Poco después Ilegaron algunos campesinos informando que tropas españolas habían vadeado el río, con dirección a Lares; pero que una parte de la retaguardia, que permanecía en la margen izquierda, era atacada por artillería americana desde la loma de la Maravilla.

Inmediatamente el Alcalde, Don Manuel Rodríguez Cabrero, dispuso que los Doctores Miguel Rodríguez Cancio y José A. Franco Soto, ambos pertenecientes a la Cruz Roja de la localidad, marchasen con toda urgencia al lugar del combate, provistos de sus botiquines y ostentando las insignias de dicha institución, al mismo tiempo tomó otras medidas necesarias y movilizó todo el material hospitalario de que disponían, en previsión de que Ilegasen heridos al pueblo.

San Sebastián estaba guarnecido por una compañía de voluntarios al mando del capitán Arocena, fuerza que permaneció inactiva, tal vez por carecer de instrucciones.