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Piratas y corsarios
en aguas del Caribe
San Juan Bautista bajo
el sedio de Inglaterra, Francia y Holanda
El Puerto de San Juan
Bautista se convirtió en parada regular para los barcos que navegaron las rutas
entre Europa y América, y que necesitaban recargarse de agua y alimentos tras
el cruce oceánico. La localización estratégica de la isla ofrecía algunas
ventajas que serían explotadas, sin demora, en actividades legales y ilegales.
Para finales del siglo
XVI, San Juan resultó atractiva para otras potencies europeas que aspiraban a
tener una participación activa en el control del Caribe, y la isla gozaba de
una localización envidiable para este propósito. Desde aquí se podia ejercer
control sobre el tráfico maritimo proveniente del Viejo Mundo. Ello lo hizo
objeto de ataque frecuentes por parte de naciones rivales de España. Como
Inglaterra, Francia y Holanda.
San Juan Bautista fe una
de varias ciudades amuralladas que se fortificaron en América para protegerlas
de potencias rivales. Las otras fueron Veracruz y Campeche en México. La Habana
en Cuba, Santo Domingo en la República Dominicana, Cartagena de Indias en
Colombia, Ciudad Panamá y Portobello en Panamá y Callao en Perú.
San Juan sufrió otros
tipos de asedio, además del militar. El afán por explotar las nuevas riquezas
del continente americano centró la atención del imperio español en las
posesiones continentales con oro y plata, fuera de las poseciones insulares
caribeñas que pronto sintieron las carencias materiales y espirituales, producto
de las nuevas rpioridades económicas. Muchos prefrfieron seguir viaje al
continente en busca de riquezas, que permanecer en las isles, donde las
posibilidades de enriquecimiento erasn limitadas. Al dares prioridad a otros
puertos, la visita de barcos mercantes a la ciudad descendió considerablamente,
privando a los residentes de ciertos productos de primera necesidad. La ciudad
se vio asediadas por la carencias resultanets de esta situación.
A lo anterior se sumaba que la
asignación monetaria dispuesta por la Corona para satisfacer las necesidades
del estado en la isla llamada-situado mexicano-y proveniente del virreino de la Nueva España(México), tardaba años en en
recibirse-cuando se recibía-complicando así el pago de obras y servicios públicos.
El sentimiento de abandono generalizado entre la población era comprensible,
en la medida en que los problemas de abastecimiento y comercio insuficiente
hacían la vida más dificil y azarosa.
Las palabras pirata, corsario, bucanero y
filibustero designan disitintos tipos de personajes,
que , mediante el uso de la fuerza y astucia, intervenian en el comercio
maritimo antillano.
Los piratas eran ladrones que robaban para sí mismo,
Saqueaban barcos que interceptaban en alta mar o atacaban poblaciones en tierra.
Los corsarios eran piratas que robaban con el permiso de
sus respectivos países. Obtenían una licencia o patente de corso, mediante la
cual se comprometían a compartir con su gobierno el botín obtenido
Los bucaneros y filibusteros (palabras de origen francés
“boucanier y filibustier”.
respectivamente eran piratas cuyos nombres se originaron en las antillas
inglesas y francesas. Se dcie que los bucaneros )buccaneers en ingles) eran
originalmente cazadores de animals, salvajes, cuya carne ahumaban en un asador o
boucan Cuano el gobierno español trait de espantarlos, se dedicaron en adelante
a atacar barcos y posesiones españolas.
Corsario
Francis Drake
El primer ataque ocurrió en 1595. cuando el corsario
Francis Drake, caballero ordenado por la reina Isabel I de Inglaterra, intentó
tomar la ciudad, forzando su entrada a la bahía. El 22 de noviembre de ese año,
llegó el ingles al mando de una escuadra de 23 barcos con 1,500 marinos y 3,000
infantes para la operaciones en tierra, Pero el ataque había sido delatado, y
las fuerzas españolas pudieron rechazar el intento de invasión de Drake.
Cuando algunos de sus hombres, transportados en lanchas más
pequeñas durante la noche, intentaron incendiar varios barcos españoles dispuestos para
la defensa en la bahía, las llamas del fuego iluminaron el cielo. Aprovechando
la iluminación, los artilleros del Castillo de San Felipe del Morro, que protegía
la entrada de la bahía, abrieron fuego contra las naves inglesas y les causaron
grave daño. Tres días despu
s, Drake se retiraba de San Juan derrotado y sin haber conseguido su objetivo.
La ciudad recibió con este ataque su bautizo de fuego
Tres años después los
ingleses el6 de junio de 1598 los ingleses asediaron la ciudad nuevamente, esta vez bajo el mando de Geroge Clifford, Conde fde Cumberland.
Aprendiendo de los errores cometidos por Drake, Clifford decidió intentar un
desembarco por el lado este alejado de la ciudad- en el area de Cangrejos-, y no
intentar entar en la bahía por la fuerza, como hizo su compatriota. Al mando de
sus tropes, marchó por tierra a San Juan y enfrentó la resitencia de lso
soldados españoles que le atajaron el camino. A la fueza llegó hasta la ciudad
y encontró la población refugiada en El Morro. Luego de un fuerte ataque al
lugar, se negoció una rendición y los ingleses tomaron el fuerte y la ciudad.
Sienmbargo, las tropes
inglesas fueron afectadas por una epidemia de disentería, que se estima afectó
a 800 de los hombres, cobrando la vida de la mitad. Cinco meses después,
debilitada su fuerza por la epidemia, lel ejército invasor abandoné la ciudad,
llevándose campanas, cañones y demás objetos de metal que tuvieran valor.
Pasaron varies décadas antes de otro ataque contra la ciudad.
Los holandeses toman
la ciudad—
El 25 de septiembre de
1625 el general holandés Balduino Enrico arribó frente a las costas de San
Juan, al mando de una escuadra de 17 barcos. Los defensores de la ciudad
pensaron que el holandés intentaría la misma estrategia
empleada por el Conde Cumberland atacar por tierra en el flanco este- y
no se prepararon para entrar a la bahía y ancló en La Puntilla Luego de varios
nefrentamientos con tropes españolas, tomo la ciudad. Durante varias semanas
atacaron EL Morro , los militantes españoles se enfrentaron con exito y decidió
abandonar la isla y en represalia prendió fuego y causó graves daños. Se
destruyó la casa del Obispo Beranrdo de Balbuena y su biblioteca que contenía
libros importantes y docume
Historia Ilustrada
Endi.com
Enlace del mapa ataque piratas
http://especiales.endi.com/historiailustrada/030607/main.html
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