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¿QUE ES UN ESTUARIO?
La palabra estuario vino del
latín"aestuarium" que quiere decir un área bajo las
influencias de las mareas..
Actualmente estuario se define como un
área de la costa donde el agua dulce que proviene de la tierra
se mezcla con el agua salada del mar.
Los factores importantes de esta área, son
las mareas, la cantidad y rítmo del flujo del agua dulce. Los
nutrientes de la tierra se mezclan en el estuario con el flujo de la
marea (tidal water), resultando este lugar muy fértil y productivo.
Los estuarios son dinámicos debido
al flujo e intercambio entre el ambiente terrestre y marino. Esta
interacción entre dos tipos de agua trae como consecuencia la
variación en la salinidad del sistema.Se ha encontrado en algunos estuariso que las aguas salada y
dulce se
mezclan en forma homogénea, mientras que en otros sitios se
forman dos capas, la superior de agua dulce y la inferior de salada
por ser ésta más densa.
La diversidad de las especies es
consecuentemente bajas debido a que las condiciones físicas del
lugar son difíciles, las condiciones alimenticias son tan favorables
que la región está llena de vida. En esta región podemos observar
algunos organismos que se adaptan, por tener tolerancia alta la
salinidad y temperatura, mientras otros no pueden subsistir en este
medio y mueren.
Podemos encontrar especies endémicas
(especies confinadas a la zona) mientras que otras solo vienen a
desovar o pasar una parte del cilco de vida (ej Ceti, camarón,
sábalo,jarea) Para otros animales cualquier impedimento que obstruya
el acceso al estuario puede implicar una alteración al ciclo de vida,
imposibilitando así la reproducción de generaciones futuras. En
ésta área econtramos aves de gran belleza y esplendor que adornan el
lugar con su colorido (pelícanos y garzas.)
Los estuarios poseen a menudo tres tipos de
productores que realizan el proceso de fotosíntesis, macrófitos(alagas,
hierbas marinas.y hierbas de pantanos) micrófitos bénticos (algas
y otros tipoos de plantas nunidas al fondo) y fitoplancton (algas
microscópicas) También podemos encontrar comunidades de plantas
asociadas al lugar como bosques pantanosos (Pterocarpus o'palo de
pollo"), pantanos, manglares y plantas flotantes.
¿QUE CLASES O TIPOS DE ESTUARIOS
ENCONTRAMOS EN PUERTO RICO?
A- Bahías abiertas (Ej Mayaguez, Arecibo)
B-Bahía semi -cerrada (Ej San Juan, Jobos)
C-Lagunas costaneras( Ej Torrecillas, Joyuda)
D-Estuarios salinos (Ej La Parguera, Vieques, Culebra
E- desembocadura de ríos (Ej Río Grande de
Manatí, Río Cibuco)
IMPORTANCIA DE LOS ESTUARIOS:
Son los recursos naturales más importantes
con que cuenta nuestra Isla
* Son áreas de alta
productividad debido a la gran cantidad de nutrientes que le
llegan provenientes de la tierra y el mar, quedando estos atrapados en
el lugar.
* Estos sistemas poseen poca
profundidad lo que permite la fácil penetración de la luz
solar a través de la columna de agua, promoviendo así una fotosíntesis
más activa.
* En periodos en el que
el flujo de agua dulce es mayor a lo normal los estuarios ayudan a
remover sedimento y contaminantes y aguas desague, manteniendo de esta
manera las aguas costaneras más limpias.
* Exportan grandes
cantidades de materia orgánica disuelta y particulada hacia las aguas
de la costa.
* Son conocidos
habitáculos de un gran número de especies marinas de importancia
comercial (camarones, jueyess, cangrejos, moluscos..)
* Son viveros naturales
en donde pasan parte de su vida innumerables especies de peces,
crustáceos y moluscos.
* Sirven de refugio para
muchas de nuestras aves acuáticas nativas.
* Lugares donde gran
número de especies marinas y de agua dulce migran para ponder huevos,
siendo estos criaderos de muchas especies de consumo humano.
* Se pueden utilizar como
laboratorios naturales donde tanto ciudadanos como científicos
desarrollarían sus conocimientos sobre la ecología del sistema.
* Son lugares de gran
valor para la proliferación, y subsistencia de la industria pesquera
de la Isla.
* Sirven de escenario
para el desarrollo de actividades recreatvias y deportivas (pesca, y
caza)
* Son áreas que
pueden retener grandes volúmenes de agua, protegiéndonos de las
posibles inundaciones que tanto daño hacen a la humanidad.
* En ocasiones nos
proveen de albergue para puertos y canales de navegación.
¿COMO PUEDEN SER AFECTADOS LOS ESTUARIOS?
Pueden ser afectados por:
1. La rápida industrialización y el
aumento poblacional resulta en alteraciones significativas en este
sistema.
2. La deforestación de nuestras zonas estuarinas.
3. Contaminación de las aguas estuarinas
por descargas de afluentes doméstcios e industriales, aguas calientes, derrames de petróleo y
otros.
4. La excesiva sedimentación afecta la
salud del sistema.
5. Estructuras pra controlar el movimiento
del agua dulce, tales como las présas, las bombas y otras, afectan el
equilibrio del sistema.
Tomado de Documentos:
Departamento de Recursos Naturales
9-04
Para mayor informacion
sobre los estuarios
Los
Pelícanos Pardos
Frecuentan la
Laguna San Jose. Están en peligro de extinción
El
Caño Martín Peña
Es importante en la
vida silvestres, pero las calidades
de las aguas, mangles y lodazales ha sido afectada
por las diversas actividades humanas.
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