Su clave fue la alegría. En lo musical, la salsa gorda. Su estribillo  "Azúcar" fue su sello de presentación, alimento que llevó a desarrollar una carrera artística de 53años de actividad ininterrumpida. Su vida tocó los escenarios del mundo entero

Nacida en el barrio Santo Suárez de la Habana, el 21 de octubre de 1924. Creció entre el amor de su tres hermanos menores: Dolores, Bárbaro y Gladys, por los cuales tuvo cuidado especial durante su crecimiento. Por las tardes se sentaba en la sala de su casa y les cantaba a los niños hasta que se dormían. Algunos vecinos se acercaban a la casa para escucharla cantar. Sus padres fueron Simón Cruz y Catalina Alfonso.

Su talento de cantar lo demostró en 1947, cuando su primo Serafín la instó participar en concurso de Radio, "La hora del te" de la emisora Radio Garcia Cerdá. del cual ganó la primera posición. Continuó particiapando una vez al mes. Estudió teoría musical, piano y voz en el Conservatorio Nacional de Música. donde fue maestra.

En los años 50 cuando Mirta Silva abandonó la Orquesta La Sonora Matancera, que Celia inició su carrera a un nivel profesional. cuando unió su voz a este grupo musical donde fue el centro de las mejores actuaciones como exponente de la música afrocubana y con quienes grabó más de 20 discos y recorrió los principales escenarios de America Latina.

Se casó con el trompetista de la orquesta Pedro Knight el 14 de julio de 1962 y desde entonces comparten su vida, alegrías, reconociemitnos y penas.
En la Orquesta , Como cantante se glorificó con temas como"Yembe laroco","Yerbero Moderno""Burundanga" y "Caramelos", entre tantos.

En 1951 grabó su primer disco en 78 revoluciones con la Sonora, e incluyó temas como "Cacao Mani Picao". y "Mata Siguaraya". Su escenario fue el Club Tropicana en Cuba.

Luego tuyo proyectos como la realización de filmes en Cuba como, "Olé Cuba","Una Gallega en la Habana,"Salón Mexico" y "Affair en la Habana" En Mexico filmó "Amorcito Corazón"

El 14 de julio de 1960, después de la revolución cubana, donde Fidel Castro consolidó su poder abandonó su tierra y estableció su residencia en Estados Unidos donde se hizo ciudadana americana 1961. Residió en Nueva Jersey, donde mantuvo su hogar principal desde 1962.

En 1965 concluyó su relación de 15 años con la Sonora Matancera e cual cerró una época dorada dentro de la música salsera, En ese momento nombró a su esposo Pedro como su manejador.

Su llegada a Estados Unidos la llevó a juntarse  en 1966 con el músico puertorriqueño Tito Puente, con quien revolucionó la música tropical con el fenómeno que se llamó "la salsa de los 70" y con quien grabró ocho albumes bajo el sello Tito Records. De ahí recorrió escenarios con personalidades como Johnny Pacheco con quien brabó los clásicos "Bemba colorá, "Quimbara", "Cúcala" así como institucioens como Willy Colón, Ray Barreto, La Sonora Ponceña, Willy Chirino, Pete El Conde Rodríguez y La Fania All Stars.

El 29 de marzo de 1973, Celia debutó en la ópera "Honny" (basada en la ópera rock
Tommy") donde interpretó "Gracia Divina".

En 1974 se unió al compositor y vicepresidente de Fania Records, Johnny Pacheco, con quien graó el disco "Celia y Johnny"."Tremendo Caché" y "Recordando el Ayer".

En 1982 se reencontró con la Sonora Matancera con quien grabó el disco "Feliz encuentro", año  cuando recibió las llaves de la Ciudad de Lima, en Perú.  El 23 de octubre recibió el "Tributo a Celia Cruz". en el Madison Square Gardens, en Nueva york

Celia tambien interpretó géneros que no fueron el suyo ,como con los grupos de rock Jarabe de Palo, Los Fabulosos Cadillacs, entre otros.

En 1987 el 17 de septiembre en el Paseo de la Fama de Hollyood, se le dió una estrella a la "La Guarachera del Mundo" Más adelante ganó un record para el libro Guinness por ser la artista que logró congregar más personas en el concierto ante 240 mil asistentes en Santa Cruz de Tenerife, España, durante "El baile de carnaval".

Más tarde en la Calle Ocho en Miami, se nombró el Paseo de Las Luminarias como  el " Celia Way", en el mismo lugar donde en 1991 se le colocó una estrella. En los 90, el prestigioso Instituto Smithonian le otorgó el Premio " Extio de Vida", mientras la República de Colombia le concedió la Medalla Presidencial en las Artes, a la vez que el Hispanic Heritage Awards y la Ciudad de San Francisco , en California, nombró el 25 de octubre de 1997 el "Dia de Celia Cruz".

En 1988 grabó el tema " Loco de Amor" para la banda sonora que produjo David Byne para la película "Something Wild". En 1993 comenzó una nueva etapa junto a la disquera RMM Records, conquien lanzó el disco "Azúcar negra"

Al año siguiente participó en la novela "Valentina" en donde interpretó el papel de "Lecume", junto a los actores Juan Ferrara y Verónica Castro. También participó en la novela' El alma no tiene color".

Entre los reconocimientos más destacados está el que se le otorgó en 19895 el expresidente William Jefferson Clinton. "el National Endowment for the Arts", el más alto honor que se concede en nación, dentro del campo de las artes.  Además de recibir tres doctorados 'Honoris Causa" EN el 200 recibió dedicación a los Premios Billboards en tributo de los 50 años de trayectoria.

Quincy Jones celebra junto a Celia Cruz y Gloria Estefan
la entrega del grado Doctor Honoris Causa -
Universidad e Miami-5-14-99

En 2001 ganó el premio  Grammy Latino como Mejor Album de Música Tropical con su disco "Siempre sobreviviré" así como el quinto Premio Grammy con el disco"La negra tiene tumbao" . Recientemente el Homenaje titulado "Azucar" que la Cadena Telemundo Internacional realizó en marzo 2003 en el Teatro Jackie Gleason de Miami.
Su última aparición pública las realizó el 13 de marzo 1003 en el especial "Azucar". La ceremonia de Premios Grammy en Nueva York y la Gala de la Hispanidad.

Jerry Masucci, Jhonny Pacheco, Celia Cuz, Pete El conde Rofdriguez
Entrega de uno de sus multiples discos de oro

Jorge L Burgos
Escenarios
7-23-03

Su carrera artística la llevo a países de todo el mundo como Turquia, Estambul, España, Croacia , Suecia,  Africa, Puerto Rico. Asia . America latina.
En cada entrevista y presentación su aire de diva adornada con el toque extravagante de sus ajuares, contrastaban con su aleegre personalidad
Su comida cubana era una que nunca echo al lado. En cada país que visitó si había un rinconcito de comida cunbana, alli estaba.

Le encataban los niños, deseo tenerlos pero la vida no se los otorgó "Por algo sera " ó,"Dios sabe porque ". Aunque su carrera le produjo grande dividendos al nivel económico , ese no era tema de que hablaba, al contrario se hacia eco de ayudar a los necesitados

Sobre la reciente creación de la Fundación Celia explicó;"espero ver algún día esta organización funcionar en favor de ayudar a nuevos talentos. Se que con Pedrito y Omer se logrará el cometido
En verano de 2002 nació la Fundación Celia Cruz  con la primera actividad oficial que fue la realización del homenaje" Celia Cruz: Azúcar!", cuyos recaudos fueron destinados a iniciar la misma. Recientemente la cadena Telemundo-NBC entregó a la Junta de Directores la suma de $145 mil que fueron resultados de las ganancias de la venta por televisión del espectáculo.

"NO QUIERO QUE LA SALSA MUERA.
ME GUSTA QUE LA CONTINUEN MOVIENDO"

Juan Soto Melendez
Escenario